Obrigado, Sr. Presidente. Esta manhã, em Downing Street, conheci algumas das mães e adotivos adultos prejudicados pelas práticas históricas de adoção na Inglaterra. Eles estão aqui conosco na galeria hoje e eu tive a chance de conversar com eles em particular. Eles são as mulheres mais notáveis, e eu sei que toda a Casa vai querer se juntar a mim em homenagear a extraordinária coragem com que compartilharam seus testemunhos atrozes e lutaram pela verdade, várias vezes. Tenho que confessar, como disse a eles esta manhã, que achei difícil ler os testemunhos e ouvir as suas histórias. Achei particularmente difícil como pai. Quão difícil deve ter sido para eles passar por isso, apresentar seus testemunhos e contar suas histórias várias vezes. Como me disseram esta manhã, algo que é tão intensamente privado, ter que ser público e a coragem e resiliência que mostraram – e outros ao lado deles – é absolutamente incrível e quero marcar isso. Senhor Presidente, o que aconteceu com eles – e com dezenas de milhares de mães, filhos e famílias – nunca deveria ter acontecido. É uma mancha no nosso histórico.

As mães – muitas jovens, vulneráveis e sem apoio – foram coagidas, intimidadas ou enganadas para sentirem que não tinham escolha a não ser tirar seus filhos delas. Que coisa a fazer. E Sr. Presidente, estes não foram atos isolados ou acidentais. Eles eram práticas incorporadas nos sistemas entre as autoridades locais, entre instituições voluntárias e baseadas na fé, e em serviços de saúde e de cuidados sociais, incluindo partes do que é agora o NHS. Todas as instituições que operavam com poder sobre as vidas das pessoas, contudo, fizeram isso sem compaixão, sem consentimento e sem dignidade ou salvaguardas adequadas. Sr. Presidente, estas práticas foram particularmente prevalentes entre 1949 e 1976 mas também estendido além desses anos. Em alguns casos, as mulheres, incluindo as colocadas em casas de mãe e bebê e outras configurações institucionais, foram separadas de suas famílias, relacionamentos, educação e emprego e sujeitas a condições duras e isoladas. Alguns tratamentos experientes que equivalem a exploração e abuso. Sr. Presidente, muitos foram feitos sentir vergonha – e isso veio muito, muito poderosamente nas discussões que tive esta manhã – silenciado, e indigno de cuidado ou dignidade.

Crianças cresceram acreditando que eram indesejadas. As mães jovens foram informadas que eram imorales - e que seus bebês estavam melhor sem eles. E novamente, como me disseram esta manhã, isso dura uma vida inteira e tem um enorme impacto. Ann Lloyd Keen, aqui na galeria e, claro, anteriormente desta Casa. Descreveu ao Comitê de Educação como ela foi cosida sem anestésico e disse – e cito – que ela foi dita:.Você se lembrará da dor, porque você foi uma garota má. Sr. Presidente, muitos dos prejudicados deste modo sentem um sentimento de vergonha. Ann e outros disseram que ficaram com ela – e que ela ainda sente hoje. E eu sei que este pedido de desculpas não será capaz de levantar isso completamente, vai ajudar um pouco eu espero, mas não vai levantar completamente.

Senhor Presidente, hoje digo à Ann, a todos os que estão na galeria conosco e a todos aqueles que foram impactados e afetados onde quer que estejam no país – e há muitos, muitos milhares deles, incluindo alguns que ainda não puderam falar sobre o que lhes aconteceu até hoje. E espero que esta declaração e este pedido de desculpas dê a alguns deles a confiança para falar sobre o que aconteceu com eles porque ajudará de uma forma pequena. A vergonha não é sua. A vergonha nunca foi sua. A vergonha é nossa. E eu digo que em nome de todo o país, eu digo isso a cada pessoa afetada, estamos profundamente e profundamente arrependidos. Às mães que foram ditas que não eram aptas a cuidar das crianças que queriam desesperadamente ajudar e manter e que carregaram esta perda por décadas. A quem não foi dada a informação que precisava para fornecer o consentimento informado, que enfrentava pressão ou coerção e que experimentava práticas que não eram éticas. Para os filhos e filhas, os filhos que são agora adultos, que por pressão e coerção dentro desses sistemas, foram tirados de suas famílias e negados a sua identidade, seu histórico e, às vezes, a sua segurança. Para aqueles que cresceram acreditando que eram indesejados, alguns dos quais foram até mesmo ditos diretamente que eram de segunda classe.

Para aqueles que carregaram um fardo de perda, confusão e estigma, ou que tiveram negligência e abuso, sem a proteção ou supervisão que deveria ter sido o seu direito. Para aqueles que tiveram incerteza, perda ou perguntas ao longo da vida em torno de identidade e pertença, ou cuja saúde mental e física, relacionamentos e senso de si mesmos foram afetados ao longo de suas vidas. Para os pais que foram negados uma voz, excluídos das decisões, ou separados de seus filhos. Para os irmãos, avós, parceiros, famílias ampliadas e gerações futuras que viveram com as consequências dessas práticas. Para aqueles que sofreram danos por estas práticas, mesmo sendo criados em lares amorosos, pelos pais adotivos. Para aqueles que foram adotados através das fronteiras ou culturas que perderam conexões com sua herança, identidade racial e pessoal. E para aqueles de origem de minorias étnicas que experimentaram racismo ou foram tratados de forma diferente dentro desses sistemas e que, como um grupo, eram menos propensos a ser adotados ou a crescer em casas familiares estáveis. Sr. Presidente, estou impressionado com as palavras de Debbie Iromlou que conheci esta manhã. Ela diz que foi levantada com pontos de vista racistas em relação à sua própria família biológica.

Sr. Presidente, como você começa a compreender isso? Para cada um dos afetados, nós pedimos desculpas profundas e sinceras. E Sr. Presidente, deixe-me ser claro e inequívoco. Estes danos foram agravados pelas ações e falhas do Estado. Os governos financiaram, habilitaram e confiaram em sistemas que não foram supervisionados de forma consistente ou eficaz. O Estado não impediu que os danos continuassem. O Estado assume a responsabilidade pelos sistemas que financiou e legitimava, o que permitiu que essas práticas ocorressem. O Estado não fez o suficiente para proteger mães, filhos e famílias de danos. E para este fracasso sistêmico, eu sinto muito.

Sr. Presidente, muitos dos afetados sofreram uma injustiça adicional. Eles tiveram que lutar pelo direito humano básico para conhecer sua própria história. Como Sally Ells disse –. Somos tratados como se a informação sobre nossas próprias vidas, não nos pertence. A Debbie foi informada que a vida da mãe biológica estaria em perigo se tentasse procurá-la. Barreiras colocadas no lugar em cada volta e volta. Os registros foram em alguns casos perdidos, alterados ou não tornados totalmente acessíveis aos que procuram respostas. E todo o processo é dolorosamente lento – traumático e deshumanizante de novo. Sr. Presidente da Câmara, nós pedimos desculpas e nós falamos a sério, mas desculpa não é suficiente. Este também deve ser o início de uma mudança real.

Trabalhando com os afetados e suas famílias para melhorar o acesso aos registros. E para fornecer o cuidado e apoio que as pessoas precisam. Então hoje posso dizer à Casa. Financiaremos o desenvolvimento de um recurso nacional online, criando um único ponto de acesso para localizar registros onde quer que possam ser mantidos em todo o país. Nós vamos consultar sobre a necessidade de registros existentes serem mantidos para 100 anos, assim eles permanecem disponíveis durante a vida útil dos afetados. E meu amigo Rt Hon, o secretário de educação, está escrevendo hoje para as autoridades locais, agências regionais de adoção e agências de adoção voluntária, definindo a expectativa de que os pedidos de registros devem ser respondidos rapidamente e com compaixão e consistência. Nós expandiremos o acesso a serviços intermediários financiados com foco particular em pré- 1976 casos em que o acesso ao suporte é atualmente mais limitado. Nós vamos estabelecer grupos de apoio virtuais nacionais dirigidos por pares para mães e adultos adotados para melhorar o acesso ao suporte em curso, informado sobre traumas em todo o país.

E trabalharemos com o NHS England para garantir que os afetados sejam levados a sério quando procuram ajuda. Isto inclui novo suporte para os clínicos para melhor entender o impacto da adoção forçada e responder adequadamente ao seu cuidado. O NHS England também explorará como aqueles que desejam fazê- lo podem ter sua experiência de adoção forçada apropriadamente gravada em seu registro de saúde. E, finalmente, para reconhecer mais os afetados, e garantir que aprendemos as lições do passado, também vamos encomendar um projeto de depoimentos para capturar as histórias daqueles com experiência de práticas históricas de adoção forçada. Através de tudo isso e mais, continuaremos a nos encontrar regularmente com aqueles com experiência vivida, guiados por eles para obter este suporte certo, para aprender com o nosso passado - e garantir que nada como este possa acontecer neste país novamente. Finalmente, Sr. Presidente, este pedido de desculpas nacional reflete e se baseia nas abordagens adotadas pela Escócia e pelo País de Gales, cujos governos descentralizados também emitiu desculpas por essas práticas que nós apoiamos plenamente. E eu saúdo o processo em curso na Irlanda do Norte para estabelecer uma Inquérito Público Estatutário sobre instituições maternas e de bebê, lavanderias e casas de trabalho Madgalene.

Também quero agradecer ao Comitê Conjunto de Direitos Humanos e ao Comitê Selecionado de Educação por tudo que fizeram para iluminar esta injustiça. Mas, acima de tudo, quero agradecer aos que fizeram campanha por tanto tempo para que a verdade fosse reconhecida, incluindo aqueles que não estão mais conosco para ouvirem este pedido de desculpas por quem lutaram. Isso nunca deveria ter acontecido. E você não deveria ter lutado para este dia que virá. Mas hoje, finalmente, digo em nome do Estado – e em nome da nação como um todo – Nós vemos você. Nós ouvimos você. E nós realmente lamentamos. E recomendo esta declaração para a Câmara.