Fort Rucker, Ala. — Sgt. 1 - Classe Riley B. Watts III é o primeiro sargento para uma Companhia 1 - 14 o Regimento de Aviação, o maior AH- 64 A empresa de helicópteros Apache, mas seu interesse em se tornar um soldado começou com um tipo diferente de aviação Soldado: o para- para- caçar na Segunda Guerra Mundial. Este sonho começou muito antes de usar um uniforme do Exército. Começou na sala dele quando adolescente, assistindo histórias de coragem e sacrifício se desdobram na tela. .Antes de me juntar ao Exército, eu, como muitos outros, assisti a ‘Band of Brothers,. disse Watts. їA série abriu portas que eu nunca teria encontrado de outra forma.
O que se seguiu é um 16 - jornada de ano moldada pela história, perseverança e uma profunda conexão pessoal com a Segunda Guerra Mundial. O avô William Washington, um descendente direto de George Washington, serviu nos EUA. Marinha durante a Segunda Guerra Mundial e a Coréia. Nascido em terras de George Washington, em Colonial Beach, Virgínia, ele se alistava como adolescente e servia a bordo da USS Augusta durante a invasão do Dia D. Ele mais tarde apoiou as unidades dos fuzileiros e do exército durante a batalha do reservatório Chosin na Coréia.
. Ele era o meu herói, disse Watts.. Tudo o que eu fiz foi com a esperança de deixá-lo orgulhoso. Para honrar o serviço do seu avô, Watts foi atraído para a reencenação da Segunda Guerra Mundial. O vizinho, Ken Stoddard, foi um reenator com o 1 st Canadian Parachute Battalion, e inspirou Watts a usar o uniforme de um paracaidista canadense em demonstrações de história viva ao longo da Costa Leste.
Em 2009, Watts se juntou ao Exército como um Reparador de Helicópteros de Ataque; um trabalho que tinha muito poucos, se algum slot aéreo. Watts foi determinado a saltar dos aviões e aplicou- se para a Escola Aerotransportada do Exército várias vezes. Depois de anos de aplicações negadas, ele tomou as coisas em suas próprias mãos. Em 2013 Enquanto estava em Fort Carson, Colorado, ele freqüentava uma escola civil de salto com a Equipe de Demonstração Aerotransportada da Segunda Guerra Mundial em Frederick, Oklahoma, uma equipe civil de reencaminagem de paraquedas da Segunda Guerra Mundial que participa de saltos ativos de paraquedas no estilo do soldado aerotransportado da Segunda Guerra Mundial.
Ali, ele completou cinco saltos de um autêntico Dia D C- 47 Avião chamado.Boogie Baby. e ganhou suas asas de equipe. Watts tinha estas asas presas por 1 - Lt. Omer Brown, um piloto da Segunda Guerra Mundial que voou no teatro do Pacífico e deixou cair o 503 rd Regimento de Infantaria de Paraquedas no Corregidor em Manila Bay em fevereiro de 1945. Watts. continuou a seguir a Escola Aerotransportada do Exército, mas ainda foi negado. No entanto, sua determinação nunca vacilou. Em janeiro 2025, Watt fez um post de mídia social sobre mais um pacote negado que chamou a atenção do comando Sgt. Maj. Michael McAvoy, então o sargento-maior de comando do 1 Batalhão, 13 o Regimento de Aviação e o ex- primeiro sargento Watts. Uma chamada mais tarde, Watts teve uma data de aula. Ele se formou na Escola Airborne em Fort Benning na primavera passada com mais cinco saltos sob o cinto, adicionando ao seu total crescente. A Escola Aerotransportada não foi o fim do jogo para Watts.
Como ele ainda não estava em posição aérea no Exército, ele se juntou à Equipe de Paraquedas de Canopy Round (RCPT) em Palatka, Flórida, outra equipe comemorativa de paraquedas civis. Em Novembro 2025, Watts completou seis saltos adicionais de outro Dia D original C- 47 Avião, o.Tico Belle, ganhando suas asas aéreas RCPT. Para promover a conexão da aviação, as asas do Watts Ï foram colocadas no armário pelo ex- aviador Frank Cashman, um membro do conselho de RCPT e jumpmaster, que serviu na Guarda Nacional do Exército da Flórida. Watts também ganhou asas de salto estrangeiras ao completar saltos com jumpmasters peruanos e hondurenhos durante o evento.
. Parachuting é uma das experiências mais emocionantes que alguém pode ter, disse Watts..O primeiro salto é nervos puros, mas eventualmente, torna- se um vício.. Watts agora tem 17 Salta para o seu nome e espera adicionar mais. Seu próximo objetivo é saltar nas zonas de queda santificadas da Normandia.
.Jumping na Normandia é o equivalente do Super Bowl para um paracaidista, disse ele. É terreno sagrado. Para aqueles que enfrentam obstáculos semelhantes, Watts oferece uma mensagem de persistência..Obrigando minhas asas de salto continua sendo uma das maiores conquistas da minha carreira militar, disse ele. їSe a rota do Exército não funcionar, organizações como RCPT existem para manter esse sonho vivo..
Como o primeiro sargento para uma empresa de aproximadamente 100 soldados, profissionais civis do Exército e empreiteiros, 1 st Sgt. Watts é responsável pela sua saúde, bem- estar, disciplina e treinamento. É uma responsabilidade única, pois a organização é composta em grande parte por oficiais. Watts disse que seu compromisso em cuidar de soldados é a base de sua conexão com operações aéreas. A experiência, acrescentou ele, reforçou sua crença em pagá- la para frente.
.Algum dia espero que eu esteja em uma posição para ajudar alguém e impactar sua vida da forma como McAvoy impactou a minha, disse Watts.