Os recifes de coral estão perdendo terreno, mas ainda estão resistindo ao aquecimento do oceano. O Caribe perdeu 43.4% da sua superfície de coral duro vivo nas últimas quatro décadas. O mundo perdeu os recifes de coral 9.5% da sua massa nas últimas quatro décadas devido ao aquecimento do oceano. No entanto, a ciência exclui um colapso irreversível, dado que os corais ainda retêm a capacidade de regeneração se o aumento da temperatura do mar for controlado e as costas protegidas. Isto é de acordo com o novo relatório ‘Stato dos Corais do Mundo': 2025 ї, publicado pela Rede Global de Monitoramento de Coral Recife (GCRMN), o maior estudo da história com 21.1 milhões de observações em mais do que 36,000 localizações em 120 países. O estudo adverte que a deterioração dos recifes de corais tem acelerado rapidamente após eventos de branqueamento em massa – episódios de estresse térmico que causam morte de corais quando as temperaturas do mar aumentam excessivamente – registrados desde 2010. Estes episódios tornaram-se recorrentes, como os colapsos graves de 2010 no Sudeste Asiático ou na Grande Barreira de Corais da Austrália, que sofreu cinco eventos de clareamento em massa na última década, ou as ondas de calor recorde na Flórida e no Caribe entre 2023 e 2024.

É a frequência destes choques térmicos que impede o ecossistema de se recuperar, mas se ocorrerem janelas de recuperação, o coral ainda pode regenerar, afirma o relatório. Em declarações, o autor principal do relatório, Dr. Manuel González Rivero, disse que os dados confirmam que o ecossistema.. É razoável dizer, com base nos resultados deste relatório, que ainda não alcançámos um ponto de não retorno. Há um padrão preocupante de crescente degradação, mas sempre que há tempo suficiente entre os eventos de clareamento, os recifes mostram sinais de recuperação,. o pesquisador explicou. A tendência não é uniforme em todo o planeta. Das dez regiões avaliadas, quatro estão experimentando declínios significativos na sua área de coral vivo duro, liderada pelo Golfo Pérsico (- 48.7% ) e o Caribe (- 43.4% ), seguido pelo Pacífico (- 18.3% ) e Austrália (- 10.9% ).

Por outro lado, quatro áreas permanecem estáveis (os mares da Ásia Oriental, do Pacífico Tropical Oriental, do Brasil e do Mar Vermelho e do Golfo de Aden), enquanto dois mostram aumentos notáveis na sua massa de corais: o Ocidente do Oceano Índico (+ 43% ) e sul da Ásia (+ 16.2% ). Junto com a perda de coral, o relatório analisa a presença de macroalgas, organismos que tendem a invadir a rocha quando o coral morre e que cresceram por 45% nas últimas quatro décadas. No entanto, estas algas ocupam apenas atualmente 6.8% do fundo do mar global, uma figura suficientemente baixa para confirmar que o recife não foi completamente invadido e ainda tem espaço para recuperar. Prova desta resiliência é que, quando o mar dá um respiro térmico, o coral recupera o solo: entre 2017 e 2019 – após o grande branqueamento registrado entre 2014 e 2017 – a área de superfície de coral duro vivo rebotado por 6% em todo o mundo. A pesquisa também quantifica o valor estratégico dos recifes, definido como uma estrutura viva que proporciona benefícios ambientais valorizados em $ 9.9 trilhões de dólares anualmente e gera mais $ 36 bilhões no turismo. Apesar de ocupar menos do que 0.2% do fundo do mar, eles são o lar de mais do que 25% de espécies marinhas e reduzir a energia das ondas 97%, protegendo 5.3 milhões de pessoas e ativos litorâneos valorizados em $ 109 bilhões a cada ano. O documento destaca que 104 milhões de pessoas vivem agora a cinco quilômetros de um recife – um aumento de 46% em duas décadas – que intensifica tanto a pressão sobre o ambiente como a dependência humana dos seus recursos, dos quais dependem quase um bilhão de pessoas em todo o mundo.

González Rivero advertiu que a erosão deste escudo natural já está causando devastação humana direta:.No Pacífico há comunidades que tiveram que migrar porque as ilhas onde vivem, uma vez protegidas por recifes, não são mais sustentáveis para a vida.. Para evitar que as janelas de recuperação se fechem completamente, o GCRMN insta a coordenar o cumprimento do Acordo de Paris – limitando o aquecimento para 1.5 °C – com manejo estrito das pressões locais, como sobrepesca, poluição da água e desenvolvimento costeiro.. Os esforços de conservação locais sozinhos não vão parar as alterações climáticas, mas são muito importantes. Se a qualidade da água melhorar e a pesca for sustentável, o recife manterá a resiliência para crescer de novo. A mensagem do relatório não é que não haja solução, mas que o tempo para agir é agora, o perito concluiu.