Conheça o Hospital Corpsman 1 st Classe Henry Branham, um Comandante de Divisão de Recruta (RDC) no Comando de Treinamento de Recruta (RTC) Grandes Lagos, o único campo de arranque da Marinha. O caminho do Branham para a Marinha era qualquer coisa menos convencional. Crescendo em Seattle, Washington, ele estava cercado por uma família encheda de serviço militar. O pai serviu na Marinha, os tios serviam em vários ramos e o irmão está na Força Aérea. Mas foi a mãe dele, um imigrante que fugiu de um país devastado pela guerra no Sudeste Asiático, que inculcou nele um senso precoce do que significa ser um americano. Por sua própria admissão, ele era um garoto problemático que nem sempre tomou as melhores decisões.
Não foi até que ele passou seis anos no Camboja como monge budista que as lições de disciplina, maturidade e independência realmente tomaram conta, preparando-o para uma vida de serviço. "Eu entrei na Marinha para servir o meu país, seguir os passos da minha família e aplicar essa disciplina duramente ganha para uma carreira onde eu poderia fazer a diferença", disse ele. Esse sentido de propósito aprofundado durante seu tempo incorporado com Marines. Atribuído ao Elemento de Comando do 11 a Unidade Expedicionária Marinha (MEU), Branham tornou- se uma fonte primária de suporte médico para os fuzileiros à sua volta, manipulando tudo desde doenças menores até lesões mais graves, sabendo que mantê- las saudáveis significava mantê- las na luta.
"Dia e dia, meus fuzileiros vieram até mim com suas preocupações médicas, colocando sua completa confiança em mim", disse Branham. "Nessas fases de confiança e responsabilidade, sabia que estava exatamente onde deveria estar." Muito de quem Branham se tornou como líder remonta a um mentor que estabeleceu o padrão. Seu líder senior na lista no 11 o MEU, Chefe- mestre do Hospital, Chad Eichin, modelou como um homem de corpo e um líder devem parecer todos os dias.
"Ele me mostrou como era o 'direito' e me empurrou para ser um homem de corpo melhor e Sailor do que eu pensava que eu poderia ser", disse Branham. "O seu mentorado é o que me inspirou diretamente a enfrentar o desafio de me tornar um RDC." Agora na fase posterior de sua turnê RDC, Branham usa vários chapéus. Ele lidera a sua própria divisão enquanto mentora os RDCs entrantes ainda encontram seus pés. Ele também serve como coordenador da Equipe de Treinamento do Navio, responsável pela qualificação de outros RDCs para ajudar divisões que possam estar em dificuldade, e serviu anteriormente como um instrutor da Escola RDC "C", treinando os Marinheiros que iriam preencher essas mesmas classes. Esse trabalho recentemente o ganhou como RDC do Quarter.
Com tantos marinheiros se movendo através de seus cuidados em todos os níveis, ele aprendeu que a parte mais difícil do trabalho não tem nada a ver com credenciais. "Não há uma abordagem única para a liderança", disse Branham. "A parte mais desafiadora do meu trabalho é aprender a motivar cada pessoa de forma eficaz, sabendo quando empurrá-la mais e quando oferecer orientação e suporte."
Alguns dos momentos mais significativos que o Branham experimentou no RTC são aqueles quando ele vê outros à beira de desistir. "Um recruta virá até mim e dirá que quer ir para casa, que eles não acham que têm o que é preciso", disse Branham. "Então, no dia da formatura, aquele mesmo recruta vem até mim, resplandecendo com orgulho, e diz: 'Obrigado, Suboficial. Eu fiz.' Sabendo que os ajudei a passar pelo momento mais escuro é por isso que este trabalho é tão importante."
No final de cada um desses dias, é a esposa dele, Ana, e a filha Chloe, de três anos, que o puxam de volta para o centro. "São as razões por que acordo de manhã e me esforço para ser o meu melhor", disse Branham. "Nos dias mais difíceis, pensar neles me dá força para passar."
Branham continua a apoiar a missão do RTC desenvolvendo futuros marinheiros, garantindo que saiam do campo de arranque com a disciplina, confiança e fundamento necessários para o sucesso na frota. O treinamento no RTC dura aproximadamente nove semanas, e todos os marinheiros recrutados iniciam suas carreiras na Marinha no comando. Mais do que 40,000 Os recrutas treinam anualmente no único campo de arranque da Marinha.