O pitão birmano tornou- se um símbolo de duas batalhas de conservação completamente diferentes. Na Flórida, os gestores de vida selvagem procuram e removem a cobra gigante porque a sua população introduzida está ameaçando a vida selvagem nativa nos Everglades. Milhares de quilômetros de distância no Bangladesh, pesquisadores estão colocando transmissores de rádio na mesma espécie para entender onde se move, quais habitats usa e como sobrevive ao lado das pessoas. A diferença desce para a geografia. O pitão birmanês é nativo do Sul e Sudeste Asiático, mas populações introduzidas tornaram- se invasivas no sul da Flórida. No Bangladesh, entretanto, a espécie está listada como Vulnerável nacionalmente e enfrenta ameaças, incluindo perda de habitat, caça e perseguição. Os cientistas dizem que um melhor conhecimento do seu comportamento pode ajudar a proteger as populações restantes.O rastreamento dos cientistas ameaça os pitones birmaneses no Bangladesh com etiquetas de rádioOs pesquisadores têm realizado pesquisas de radiotelemetria em pitones birmaneses no Parque Nacional Lawachara, no nordeste do Bangladesh desde 2012. A Creative Conservation Alliance diz que o programa foi rastreado 10 Pitons individuais na área, com o objetivo de compreender o seu uso de habitat, faixas de habitat, padrões de atividade e respostas à relocalização.
O projeto também busca usar os achados para orientar ações de conservação, proteger e restaurar habitat de python e reduzir o conflito entre pessoas e cobras. Trabalhos de campo anteriores envolveram implantação cirúrgica de pequenos transmissores de rádio dentro de pitons adultos. Um estudo preliminar descreveu quatro animais marcados, dois machos e duas fêmeas, com transmissores pesando 25 gramas e equipado com registradores de dados que gravam a temperatura interna do corpo das cobras a cada hora. Os pesquisadores rastrearam os animais pelo menos uma vez por dia e registraram suas localizações, habitat, microhabitat, temperatura, umidade, atividade e proximidade com os assentamentos humanos.Por que Bangladesh está tentando entender uma serpente que muitas vezes temeO pitão birmanês está listado como Vulnerável na Lista Vermelha Nacional do Bangladesh, que diz que a espécie é rara apesar de ter uma distribuição histórica mais ampla e que seu habitat tem foi perdido ou degradado por atividades humanas. A caça à carne e pele e o desenvolvimento estão identificados entre as ameaças. Pesquisas anteriores sobre conservação também descreveram populações de pitãos no Bangladesh como fragmentadas em populações pequenas e separadas e destacadas como perseguição por pessoas locais. A situação é complicada porque os pitones birmaneses podem viver perto de pessoas e às vezes entram em aldeias, onde podem matar gado, especialmente patos domésticos. Isso pode levar a matanças de represálias das cobras.
O projeto Bangladesh, portanto, combina pesquisa ecológica com esforços para construir suporte local para a conservação do pitão e desenvolver formas de reduzir o conflito humano-pitão. Os residentes locais também foram treinados como parabiologistas e ajudaram os pesquisadores a rastrear as cobras e a coletar informações ecológicas no campo.O rastreamento por rádio revelou que os pitones relocalizados podem tentar voltar para casaUma das descobertas mais úteis da pesquisa no Bangladesh diz respeito ao que acontece quando os pitones em conflito são afastados das aldeias. Pesquisadores do projeto informaram que translocações de longa distância causaram um aumento do movimento e que os animais relocalizados mostraram comportamento de homing, viajando de volta para as áreas onde foram capturados originalmente. O achado tem implicações importantes, pois afastar uma cobra das pessoas pode parecer uma solução simples de conservação, mas um animal relocalizado que tenta voltar pode enfrentar perigos adicionais durante a viagem. Os pesquisadores argumentaram, portanto, que a translocação precisa ser realizada com cautela e que compreender padrões de movimento é essencial antes de decidir como os animais em conflito devem ser gerenciados. O projeto também gravou conflito humano- piton na área de estudo, mostrando por que as informações de animais marcados por rádio podem ter valor prático além de simplesmente aprender onde as cobras passam o seu tempo.Florida está usando tecnologia semelhante para encontrar uma população invasivaA imagem é quase completamente revertida no sul da Flórida, onde os pitons birmanos são uma espécie invasiva introduzida. As cobras se estabeleceram na região após entrar no comércio exótico de animais de estimação, incluindo através de lançamentos e fugas, e posteriormente se espalharam por grande parte dos Everglades. O tamanho, a camuflagem e o comportamento secreto tornam- os excepcionalmente difíceis de detectar, por isso os pesquisadores usaram a radiotelemetria como uma ferramenta para localizá- los.
Na Flórida, as cobras marcadas podem agir como guias para pesquisadores que procuram outros pitons. Os cientistas também usaram animais marcados por rádio para estudar o movimento, a sobrevivência e o uso do habitat na população introduzida. Os riscos ecológicos são elevados porque os pitones birmaneses se apoderam de uma ampla gama de animais nativos e têm sido associados a declínios graves em várias populações de mamíferos em áreas onde a população invasiva se estabeleceu.Uma espécie, duas estratégias de conservaçãoO tratamento contrastante dos pitones birmaneses em Bangladesh e Flórida destaca como o estado de conservação de um animal depende fortemente de onde ele se encontra. ocorre. Em sua gama nativa asiática, a espécie está enfrentando pressões da degradação, exploração e conflito de habitats com as pessoas, tornando valiosas informações sobre seus movimentos e requisitos de habitat para o planejamento da conservação. Na Flórida, o mesmo predador está fora de sua gama natural e representa uma ameaça para os ecossistemas nativos, por isso os pesquisadores e os gestores de vida selvagem estão tentando localizá- lo e removê- lo. O projeto Bangladesh não é, consequentemente, apenas sobre colocar rastreadores em cobras. É uma tentativa de preencher grandes lacunas no conhecimento sobre uma população nativa mal estudada e usar essa informação para melhorar a proteção e a coexistência. A mesma tecnologia que ajuda a Florida a encontrar um predador invasivo está ajudando o Bangladesh a entender uma nativa ameaçada, criando uma história de conservação incomum na qual a questão não é se os pitones birmaneses são bons ou maus, mas que papel eles desempenham no ecossistema onde são encontrados.